По меньшей мере пятнадцать человек погибли в ожесточенных столкновениях между военнослужащими филиппинской армии и боевиками экстремистской группировки «Абу Сайаф» на юге страны, сообщают военные источники.
Столкновения начались поздно вечером 29 апреля, когда боевики попытались отвоевать свою тренировочную базу в островной провинции Сулу, которая ранее была захвачена армией. Военнослужащие сумели отбить атаку, ликвидировав 14 боевиков. В результате боев, продолжавшихся до утра 30 апреля, погиб один военнослужащий, еще 19 получили ранения.
Как отмечает представитель армии подполковник Рамон Загала, военные ожидают, что боевики продолжат попытки вернуть контроль над своей базой, которую они ранее уступили правительственным войскам.
Связанная с «Аль-Каидой» организация «Абу-Сайяф» известна похищениями людей с целью получения выкупа. В начале 2004 года ее боевики совершили крупнейший в истории Филиппин террористический акт — взорвали выполнявший внутренний рейс паром. Жертвами последовавшего пожара стали тогда более 200 человек.