Саудовская Аравия может направить в Сирию для участия в наземной антитеррористической операции несколько тысяч спецназовцев, пишет The Guardian со ссылкой на источники в Эр-Рияде. По информации источника издания, Саудовская Аравия, вероятно, будет действовать в координации с Турцией. Как отмечается, Саудовская Аравия и Турция несколько недель назад создали орган, отвечающий за координацию военных действий. Накануне советник министра обороны Саудовской Аравии Ахмед Ассери заявил о готовности начать наземную операцию в Сирии, в случае если ее поддержит возглавляемая США коалиция. Он подчеркнул, что, по мнению Эр-Рияда, одной воздушной операции для победы над «Исламским государством» (организация запрещена в России) в Сирии недостаточно. Глава Пентагона Эш Картер, в свою очередь, приветствовал это заявление и сказал, что обсудит с саудовскими чиновниками вопрос о наземной операции на следующей неделе в Брюсселе. Возглавляемая США коалиция, в которую входят более 50 стран (в том числе Саудовская Аравия и Турция), проводит воздушную операцию в Сирии с 2014 года. Вместе с тем в конце прошлого года Эр-Рияд объявил о создании собственной антитеррористической коалиции. В созданную Саудовской Аравией коалицию вошли 34 страны, в том числе Турция и Египет. Воздушную операцию в Сирии также проводит Россия при поддержке Ирана, Ирака и сирийских правительственных сил. 3 февраля Турция отказала России в полете над своей территорией в рамках Договора по открытому небу, во время которого предполагалось наблюдение районов на границе с Сирией и аэродромов с авиацией НАТО. После этого — в четверг — официальный представитель Минобороны Игорь Конашенков на брифинге заявил, что российская сторона расценивает эти действия «как опасный прецедент и попытку скрыть незаконную военную деятельность у границы с Сирией». Представитель Минобороны отметил, что ведомство имеет «серьезные основания подозревать интенсивную подготовку Турции к военному вторжению на территорию суверенного государства» — Сирии. По его словам, «признаков скрытой подготовки турецких вооруженных сил к активным действиям на территории Сирии» российская сторона фиксирует все больше.
После этого источник в правительстве Турции ответил на обвинения Москвы, заявив, что Россия тем самым пытается отвлечь внимание от своих собственных преступлений в Сирии.