Китай планирует совершить две крупные исследовательские миссии на Марс и отправить зонд на Юпитер.
Как подчеркнул заместитель главы Национального космического управления Китая Ву Яньхуа - первый зонд для исследования Марса Китай планирует запустить к 2020 году. Космический аппарат будет выведен на переходную орбиту ракетой-носителем «Чанчжэн-5» с космодрома Вэньчан. После отделения от ступеней зонду понадобится около семи месяцев для того, чтобы добраться до Марса.
Сроки второй миссии Яньхуа не назвал, однако уточнил, что второй зонд должен будет доставить образцы пород планеты с Марса на Землю.
В конце декабря пресс-канцелярия Госсовета КНР опубликовала «Белую книгу» о развитии космической отрасли Китая с 2011 года. В документе также указываются планы страны по исследованию космоса на ближайшие пять лет. Из программы следует, что Китай намерен начать исследования Марса и отправить на него как минимум одну миссию.
Также в документе говорилось о планах отправить зонд для исследования системы Юпитера и астероидов, которые летают вокруг планеты. Эти намерения китайского Национального космического управления подтвердил в комментарии агентству Ву Яньхуа. Точных или планируемых сроков миссии он не назвал.
Накануне космическое ведомство Китая опубликовало короткий список из восьми названий, которые может получить первый в истории страны космический аппарат по исследованию Марса. Xinhua отмечает, что эти имена были отобраны из более чем 14,5 тыс. вариантов и 35,9 тыс. предложений, которые с августа 2016 года присылали люди со всего мира. Окончательное название миссии будет объявлено 24 апреля в национальный День космоса.